奈米粒子重塑程式‭ ‬最新樹突狀細胞免疫療法‭ ‬

這是全球首次的發表，科學家利用奈米粒子穿透癌細胞粒線體（mitochondria），接著再利用能穿透生物體組織的長波雷射光照射，激活深入癌細胞內部的奈米粒子，促使奈米粒子破壞癌細胞的正常程序，最終導致其死亡……。
這項研究技術，極可能為某些特定乳癌提供了新一代癌症疫苗開發的基礎，用於預防和治療。
大多數癌細胞與正常細胞是非常相似的，因此它們能夠避開免疫系統的偵測和攻擊，得以繁殖和生長成威脅生命的腫瘤。
不過，美國喬治亞大學（the University of Georgia）的研究人員已經在開發一種新型的癌症治療技術，它用奈米粒子將免疫細胞重新設定程式，促使這些免疫細胞能夠精準地辨識並且攻擊癌細胞。
達爾尚塔（Shanta Dhar）和其研究團隊已經將這項成果投稿於「美國化學學會奈米期刊」（ACS Nano‭ ‬Journal），研究團隊表示，這是全球首次發表的一種新治療途徑，奈米粒子以粒線體（mitochondria）為目標，再用光波刺激啟動免疫系統對乳癌細胞進行攻擊。
實驗中，達爾和她的同事們在有癌細胞的培養皿中注入了特別設計的奈米粒子，這些奈米粒子會侵入癌細胞並穿透粒線體（細胞中負責生產能量的地方），並破壞癌細胞的正常程序，最終導致其死亡。
研究人員收集這些死亡的癌細胞，並將它們與樹突狀細胞（dendritic cells，人類免疫系統核心成員之一）充分混合接觸後發現，這些樹突狀細胞能夠產生很高濃度的化學信號分子，進而刺激啟動了有效的免疫系統以攻擊癌細胞。
而這正是該研究最大的技術突破，克服了目前樹突狀細胞免疫療法的瓶頸‭--‬樹突狀細胞通常無法產生高濃度的化學信號分子。因為在正常原理下，樹突狀細胞是能夠辨識癌細胞並將其視為異物，同時產生高濃度的γ‭-‬干擾素，刺激免疫系統，並標定目標，攻擊癌細胞。
儘管，達爾和研究團隊目前所發表的只是初步的研究結果，以上該方法也只適用於某些形式的乳癌，但卻為癌症治療與新藥開發開啟了另一扇新門，如果研究人員能夠持續精進改善研究及實驗程序，將是新一代癌症疫苗開發及標靶治療的新途徑。（呂誌翼‭ ‬編譯）
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